Montpellier a une chance rare : trois des appellations les plus réputées du Languedoc se trouvent à moins d’une heure de route. Au nord, le Pic Saint-Loup et sa silhouette calcaire. Au nord-ouest, les Terrasses du Larzac, adossées au plateau. Plus à l’ouest, Faugères et ses coteaux de schiste. Trois terroirs, trois caractères, une même signature : des rouges de garde qui gardent de la fraîcheur malgré le soleil du Sud.
D’autres dénominations existent tout près de la ville (Grès de Montpellier, Saint-Georges-d’Orques, Saint-Drézéry). Ces trois crus restent pourtant les plus recherchés par les amateurs. Voici ce qui les distingue.
Les trois appellations en un coup d’œil
| Appellation | Situation | AOC depuis | Communes | Superficie | Couleurs | Sols |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pic Saint-Loup | env. 20 km au nord de Montpellier | 2017 | 17 (Hérault et Gard) | env. 1 300 ha | rouge, rosé | calcaires, marnes, éboulis |
| Terrasses du Larzac | env. 40 km au nord-ouest | 2014 | 32 | env. 800 ha | rouge | galets, argilo-calcaires, grès, schistes, ruffes |
| Faugères | env. 70 km à l’ouest, au nord de Béziers | 1982 (blanc en 2005) | 7 | env. 1 600 ha | rouge, rosé, blanc | 100 % schiste |
Pic Saint-Loup : le cru le plus septentrional du Languedoc
Un terroir entre Cévennes et garrigue
À une vingtaine de kilomètres au nord de Montpellier, le vignoble s’étend au pied de deux reliefs calcaires qui se font face : le pic Saint-Loup (658 m) et la falaise de l’Hortus. L’aire d’appellation regroupe 17 communes, 15 dans l’Hérault et 2 dans le Gard.
Les vignes poussent sur des marnes calcaires et des éboulis profonds, entre chênes verts et garrigue. Le secteur est aussi le plus arrosé du Languedoc, grâce aux épisodes cévenols. Cette eau, associée à des nuits plus fraîches qu’en plaine, permet aux raisins de mûrir sans perdre leur acidité.
Une AOC à part entière depuis 2017
Le Pic Saint-Loup a gravi les échelons pas à pas. Classé VDQS dès 1955, il devient en 1994 une dénomination des Coteaux du Languedoc, avec des règles de production plus strictes que l’appellation régionale. Après plus de quinze ans de démarches, il obtient sa propre AOC en janvier 2017. Le millésime 2017 est le premier à porter seul le nom Pic Saint-Loup. La protection européenne (AOP) a suivi en 2023.
Cépages et style des vins
L’appellation ne concerne que les rouges et les rosés. Trois cépages principaux dominent : syrah, grenache, mourvèdre. Le cinsault, le carignan, la counoise ou le morrastel peuvent compléter l’assemblage dans une limite de 10 %. Les blancs produits sur le secteur sont vendus en AOC Languedoc.
Les rouges du Pic Saint-Loup sont réputés pour leur élégance : fruits noirs, épices, notes de garrigue, tanins fins. Ils supportent très bien quelques années de cave. À servir vers 15-16 °C avec un gigot d’agneau, un gibier à plume ou une daube.
Terrasses du Larzac : la fraîcheur venue du plateau
32 communes au pied du Larzac
Au nord-ouest de Montpellier, entre la vallée de l’Hérault et le Lodévois, les Terrasses du Larzac couvrent 32 communes. On y trouve des villages viticoles comme Aniane, Montpeyroux, Saint-Saturnin-de-Lucian, Saint-Jean-de-Fos ou Jonquières.
La proximité du plateau change tout. La nuit, l’air frais descend sur les coteaux : l’écart de température entre le jour et la nuit est important, ce qui donne des vins plus tendus que la moyenne régionale. Les sols forment une véritable mosaïque : galets roulés, argilo-calcaires, grès, schistes, ruffes rouges du Salagou. Tous ont un point commun : ils sont pauvres et caillouteux.
Une appellation jeune et dynamique
Dénomination de l’AOC Languedoc à partir de 2004, les Terrasses du Larzac deviennent une AOC à part entière en 2014 (décret du 17 octobre 2014). Le vignoble compte environ 800 hectares en production. Les vignerons portent aujourd’hui deux projets forts : obtenir l’appellation pour leurs vins blancs, devenir une référence en matière d’agroécologie.
Cépages et style des vins
L’AOC est réservée aux rouges. Le cahier des charges retient quatre cépages principaux (grenache, syrah, mourvèdre, carignan) ainsi que cinq accessoires (cinsault, counoise, lledoner pelut, morrastel, terret noir). Chaque vin assemble au moins trois cépages, dont deux principaux.
Le résultat : des rouges profonds mais frais, sur le fruit noir, les épices douces et la garrigue, avec une belle tension en finale. Ils accompagnent une côte de bœuf grillée, une daube de sanglier ou un pélardon affiné.
Faugères : le seul cru 100 % schiste du Languedoc
Sept villages sur les contreforts du Haut-Languedoc
À une vingtaine de kilomètres au nord de Béziers, l’appellation Faugères s’étend sur sept communes : Autignac, Cabrerolles, Caussiniojouls, Faugères, Fos, Laurens et Roquessels. La majeure partie du vignoble se trouve dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc, au milieu de murets en pierre sèche, de capitelles et de terrasses.
Sa particularité tient en un mot : le schiste. C’est la seule appellation du Languedoc implantée à 100 % sur cette roche. La vigne y plonge ses racines en profondeur, l’eau circule dans les feuillets et les fissures de la pierre. Ce sous-sol limite le stress hydrique l’été, ce qui préserve la fraîcheur des vins.
La plus ancienne des trois appellations
Reconnu VDQS en 1955, Faugères obtient l’AOC le 5 mai 1982 pour ses rouges et ses rosés. Les blancs rejoignent l’appellation en 2005. Aujourd’hui, environ 55 caves travaillent quelque 1 600 hectares. Faugères produit aussi une eau-de-vie de vin, la Fine Faugères.
Cépages et style des vins
En rouge et en rosé, on retrouve syrah, grenache, carignan, mourvèdre, complétés par le lledoner pelut ou le cinsault. En blanc, la roussanne domine, avec le vermentino, la marsanne, le grenache blanc, la clairette ou le viognier.
Les rouges de Faugères sont souples et veloutés : fruits mûrs, notes fumées, une minéralité typique du schiste. Les blancs, plus rares, se distinguent par leur finesse. Faugères fait partie des rares crus du Languedoc à proposer les trois couleurs.
Pic Saint-Loup, Terrasses du Larzac ou Faugères : lequel choisir ?
- Pic Saint-Loup pour l’élégance, la finesse aromatique et des rosés de caractère.
- Terrasses du Larzac pour des rouges intenses mais frais, construits sur l’assemblage.
- Faugères pour la minéralité du schiste, des rouges souples, ou pour un blanc du Languedoc qui sort de l’ordinaire.
Le mieux reste de goûter les trois côte à côte : le terroir s’y lit très nettement.
Visiter ces vignobles depuis Montpellier
Le Pic Saint-Loup se trouve à une demi-heure de la ville. L’ascension du pic offre une vue imprenable sur le vignoble, à combiner avec une visite de cave autour de Saint-Mathieu-de-Tréviers.
Les Terrasses du Larzac se découvrent facilement avec Saint-Guilhem-le-Désert, le pont du Diable ou le lac du Salagou.
Faugères demande un peu plus de route, environ une heure. Ses villages perchés, ses moulins restaurés au-dessus du vignoble méritent largement le détour.
Dans les trois cas, beaucoup de domaines reçoivent sur rendez-vous : mieux vaut appeler avant de partir.
Questions fréquentes
Quelle est l’appellation la plus proche de Montpellier parmi les trois ?
Le Pic Saint-Loup, situé à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville.
Le Pic Saint-Loup produit-il du vin blanc ?
Pas sous son nom. L’AOC Pic Saint-Loup concerne uniquement les rouges et les rosés. Les blancs du secteur sont vendus en AOC Languedoc.
Existe-t-il des Terrasses du Larzac blancs ?
L’AOC est pour l’instant réservée aux rouges. Les vignerons travaillent à faire reconnaître leurs blancs.
Qu’est-ce qui rend Faugères unique ?
Son sol : c’est la seule appellation du Languedoc entièrement plantée sur du schiste. Elle produit aussi des vins dans les trois couleurs.
Ces vins se gardent-ils ?
Oui. Les rouges des trois appellations sont faits pour la garde. Les meilleures cuvées gagnent en complexité après plusieurs années de cave.